A principios de este año, en enero del 2022, el descubrimiento de un asteroide potencialmente peligroso llevó a los astrónomos de distintos observatorios a realizar un minucioso seguimiento de su recorrido.
Un llamativo asteroide se acerca a la Tierra: ¿Puede impactar?
Los astrónomos vislumbraron un peligroso asteroide en enero y se apresuraron darle seguimiento. ¿Qué sabemos sobre su dirección?
Según sus observaciones iniciales, el asteroide de aproximadamente 70 metros (llamado “2022 AE1”) podía golpear la Tierra el 4 de julio de 2023.
Dado que cualquier incertidumbre en la órbita de un asteroide es mayor en las horas inmediatamente posteriores a su descubrimiento, los astrónomos se centraron en averiguar las posibilidades de impacto.
Dichas probabilidades parecían aumentar a medida que se obtenía más información. De hecho, fue señalado un posible choque por la Asteroid Orbit Determination (AstOD), un sistema automatizado que los astrónomos de todo el mundo utilizan para evaluar el riesgo de asteroides.
Además, el objeto recibió uno de los puntajes más altos en la Escala de Palermo, una clasificación utilizada para comprender el peligro de impacto.
Tanto la ESA (Agencia Espacial Europea) como la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de USA) publicaron la información accesible a todo público en sus páginas.
Uno de los mayores inconvenientes que surgieron fue que no se pudieron realizar observaciones la semana siguiente a su descubrimiento, ya que la Luna llena bloqueó cualquier vista del asteroide desde la Tierra.
Pero, afortunadamente, cuando se lo pudo rastrear nuevamente, los datos acumulados de su recorrido revelaron que la posibilidad de impacto disminuía drásticamente con el tiempo.
“En mis casi diez años en la ESA nunca había visto un objeto tan peligroso”, dijo el astrónomo Marco Micheli.