- Sierra Leona jugará la Copa África por tercera vez en su historia.
- Su última participación fue en 1996, eliminada en primera ronda.
- El certamen internacional se jugará en 2022 en Camerún.
Locura y emoción en Sierra Leona por la clasificación a la Copa África 2022
Los Leone Stars vencieron a Benín y volvieron al torneo continental después de 25 años. Hubo festejo y emoción en las calles.
Sierra Leona se impuso 1-0 ante Benín y fue su único triunfo de toda la fase de grupos clasificatoria. Pero esos tres puntos, sumados cuatro empates y una derrota, le bastaron para terminar segunda en el Grupo L, por detrás de Nigeria. Los Leone Stars terminaron con siete unidades, mismo puntaje que Benín, pero los salvó la diferencia de gol, que fue de uno.
LA CELEBRACIÓN DE SU GENTE
El gol de penal de Kei Kamara sirvió para hacer historia y la gente no tardó en festejarlo. Las calles de Freetown, su capital, se vieron colmadas de hinchas que flamearon orgullosos la bandera de su país. Los 7.8 millones de habitantes que tiene Sierra Leona, pudieron celebrar.
El partido decisivo tuvo una previa particular. Había sido suspendido dos veces por brotes de coronavirus y en el viaje en micro de los sierraleoneses a Benín, estuvieron varados en la frontera por la presencia de nuevos contagios. El coronavirus dejó cinco bajas (dos arqueros) para el partido en el que estaban obligados a ganar. Pero eso no los detuvo y fueron por la épica. El gol del triunfo llegó a los 20’ de la primera parte, gracias a Kamara, delantero de 36 años de edad que comparte equipo con Wanchope Ábila y Bebelo Reynoso en el Minnesota United de la MLS.
¿CUÁNDO SE JUEGA LA COPA ÁFRICA?
La Copa Africana de Naciones se disputará desde el 9 de enero hasta el 9 de febrero de 2022. El certamen, que tiene a Argelia como último campeón, se jugará en Camerún. Sierra Leona fue la última selección en conseguir su boleto y acompañará a los siguientes 23 países: Mali, Guinea, Burkina Faso, Malawi, Ghana, Sudán, Gambia, Gabón, Marruecos, Mauritania, Camerún, Cabo Verde, Egipto, Comoras, Argelia, Zimbabue, Senegal, Guinea Bissau, Túnez, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil, Etiopía y Nigeria.