Uno de cada cinco fumadores sufre EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una de las patologías respiratorias más prevalentes y comunes.

La causa principal de esta enfermedad crónica que no tiene cura es fumar: aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes con EPOC son o han sido fumadores. Sin embargo, esto no significa que los no fumadores estén exentos de tener esta enfermedad, aunque el riesgo es mucho más bajo.

Las estadísticas indican que según va avanzando la enfermedad puede aparecer ahogo o falta de aire, que al principio surge al hacer grandes esfuerzos, al cargar pesos o subir cuestas, pero al cronificarse surgen estando en reposo.

La EPOC es una enfermedad relacionada con el tabaco. Es tan importante dejar de fumar para evitar que aparezca, como una vez diagnosticada para impedir que vaya a más.

La experta indica que en la actualidad existe un arsenal terapéutico bastante amplio para mejorar la calidad de vida del paciente. Aunque insiste en dejar de fumar, en llevar una vida activa y en ponerse la vacuna de la gripe.

Los especialistas dan una serie de pautas sencillas que permitirán a los pacientes mejorar su situación:

Alimentación

El primer consejo es llevar una dieta equilibrada obviando las comidas que le puedan hinchar y las bebidas gaseosas, ya que pueden provocar mayor sensación de ahogo.

Respecto a los líquidos, recomienda aumentar el consumo de lácteos por el aporte de calcio y prescindir de la cafeína. Otras recomendaciones incluyen tener cuidado con la sal porque estos pacientes suelen tener la tensión alta, evitar las grasas, las comidas preparadas o las frituras. En lo que concierne a la carne y al pescado es preferible que estén cocinados a la plancha o al vapor.

Deporte

¿Correr? ¿Las clases colectivas de los gimnasios? ¿Qué deporte es mejor practicar si tenemos EPOC? Los especialistas indican que andar en bicicleta posiblemente sea el ejercicio más completo. Otro deporte aconsejado es la natación: a algunos pacientes les va muy bien porque no incluye carga de peso.

En esos casos de ahogo tienen que utilizar su inhalador.

Cambios en las rutinas diarias

El ahogo es uno de los síntomas más frecuentes y aunque al principio aparece sólo ante grandes esfuerzos, la enfermedad va progresando y el ahogo se puede manifestar ante situaciones que a priori no entrañan grandes esfuerzos.

El problema es que los mismos pacientes no notan esos avances ya que son ellos mismos los que dejan de realizar ciertas actividades. Por ejemplo, si se ahogan al subir cuestas dejan de hacerlo para evitar ese esfuerzo.

Los especialistas indican que a la hora de vestirse, si la enfermedad está muy avanzada y les cuesta, pueden incluir modificaciones en su rutina que les facilitarán el día a día, como vestirse sentados, no agacharse para ponerse los zapatos, subir el pie y utilizar calzador u optar por zapatos sin cordones y con velcro.

La higiene es otro aspecto que puede acarrear problemas ya que el baño está cerrado, propicia que aumente la condensación y con ello la sensación de ahogo. Ante estas situaciones recomienda adaptarlo para poder sentarse durante el momento de la higiene.