Este jueves 14 de marzo es una jornada relevante en el calendario de SpaceX. La compañía aeroespacial de Elon Musk ultima detalles para el inminente lanzamiento de Starship. Será la tercera prueba del monumental cohete, que tuvo sendas explosiones en los dos primeros ensayos.
La iniciativa es relevante para los planes de la NASA. Una versión modificada de Starship se empleará para llevar astronautas a Luna, por primera vez desde el año 1972. Luego, prevén emplear esta tecnología para llegar a Marte, una de las mayores ambiciones de Musk.
5 datos sobre Starship, el megacohete de SpaceX
- Su tamaño es descomunal: con 120 metros de altura y 5 millones de kilogramos de peso, es el cohete más grande jamás construido.
- La nave (la mencionada Starship) se complementa con un propulsor (Super Heavy Rocket).
- La nave puede transportar hasta 150 toneladas métricas reutilizables y 250 toneladas métricas sustituibles.
- Cada lanzamiento de prueba insume un presupuesto aproximado a los 2.000 millones de dólares.
- La iniciativa de SpaceX tuvo varios retrasos, incluyendo un duro revés cuando la FAA (autoridad máxima en Estados Unidos en lo que respecta a la actividad aérea) registró impacto ambiental en la base texana de la compañía, alternado su agenda. Además, en los primeros lanzamientos de prueba ocurrieron explosiones, cuyas imágenes generaron gran impacto a nivel mundial.
La tercera prueba de Starship, luego de dos explosiones
Amén de los testeos accidentados, SpaceX celebra la experiencia. De acuerdo a la compañía estadounidense, la segunda prueba de vuelo de Starship logró una serie de hitos relevantes, proporcionando datos de valía para el desarrollo del cohete. “Cada una de estas pruebas de vuelo sigue siendo sólo eso: una prueba. No ocurren en un laboratorio o en un banco de pruebas, sino que colocan hardware de vuelo en un entorno de vuelo para maximizar el aprendizaje”, señalan al respecto.
El tercer intento de vuelo de Starship toma nota de las lecciones previas. “El objetivo es aprovechar lo que hemos aprendido de vuelos anteriores mientras intentamos una serie de objetivos ambiciosos, incluido el ascenso exitoso de ambas etapas, abrir y cerrar la puerta de carga útil de Starship y una demostración de transferencia de propulsor durante la fase costera de la etapa superior”, comentan desde la firma que lidera Musk. “También volará en una nueva trayectoria, con Starship apuntando a amerizar en el Océano Índico. Esta nueva ruta de vuelo nos permite probar nuevas técnicas como la quema de motores en el espacio mientras maximizamos la seguridad pública”, añaden.