La vida cotidiana en Kiev se ha visto profundamente afectada. El sonido de las sirenas y las alertas de las aplicaciones que avisan de ataques inminentes son sonidos habituales por doquier. Las explosiones en gasolineras, estaciones de tren, centros comerciales, oficinas y edificios de apartamentos son un telón de fondo constante. Algunos informes sugieren un nuevo éxodo de familias desde la capital hacia zonas más seguras del oeste.
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Rusia inicia una fase de guerra: ataques masivos con drones desatan el terror en ucrania
El despliegue a gran escala de los nuevos Shahed propulsados por turborreactores escala el conflicto a un nivel de devastación inédito. La mayor velocidad y poder destructivo de estos artefactos desborda las defensas ucranianas y siembra el pánico entre la población civil.
Los ucranianos de la capital se habían acostumbrado, si no se habían insensibilizado del todo, a las vicisitudes de la vida en tiempos de guerra: alertas antiaéreas, misiles, apagones y olas de frío extremo debido a los ataques rusos contra centrales eléctricas. Pero la llegada a gran escala, a finales de agosto, de los drones Shahed propulsados por reactores —y el aumento de los impactos de misiles rusos— desató un nuevo nivel de miedo y devastación. La mayor capacidad de ataque de largo alcance de Rusia, sumada a la escasez de interceptores ucranianos, ha vuelto a acercar el frente a la población de Kiev.
Un equipo de The Economist observó, durante un reciente viaje de reportaje al país, cómo la nueva fase de la guerra ha ejercido presión sobre Ucrania a nivel físico, psicológico, económico y político. Los corresponsales también constataron la frecuencia con la que se producen los encuentros cercanos con drones de ataque; estuvieron lo suficientemente cerca como para sentir la explosión de un dron en la calle de una ciudad de primera línea. Incluso antes de que se produzcan las explosiones, resulta inquietante contemplar la silueta negra y triangular de un dron Shahed mientras sobrevuela la zona emitiendo un zumbido.
No está claro qué alivio pueden esperar los ucranianos de la diplomacia. A principios de este mes, los enviados de Donald Trump, Steve Witkoff y Jared Kushner, realizaron su primera visita a la capital ucraniana. Esto ocurrió poco después de una reunión informativa con Vladimir Putin en Moscú, ciudad que ambos estadounidenses han visitado con cierta frecuencia. Fuentes con conocimiento de las extensas conversaciones entre ambos y Volodimir Zelensky sugieren que podría surgir una propuesta para un acuerdo técnico limitado en las próximas semanas.
El Sr. Trump está empeñado en culpar a los ataques de Ucrania contra Rusia (en lugar de a su guerra en Irán) de los altos precios mundiales del diésel. Podría abrirse una oportunidad para dialogar tras la farsa de las elecciones a la Duma rusas del 20 de septiembre y antes de las elecciones de mitad de mandato estadounidenses en noviembre. El Sr. Trump podría presumir ante los votantes de haber alcanzado un acuerdo centrado en el Mar Negro, aliviando así el bloqueo a las exportaciones de petróleo ruso y de cereales tanto de Rusia como de Ucrania. Es posible que se celebren conversaciones trilaterales entre Estados Unidos, Rusia y Ucrania en Abu Dabi a principios de octubre.
La lucha continúa
Todo eso sería bienvenido, y Ucrania tiene algunas cartas a su favor. La Unión Europea la respalda unida. No hay perspectivas de que Estados Unidos impulse un acuerdo totalmente prorruso como el que se planteó en la cumbre del año pasado en Anchorage (“Alaska está muerta”, dice un alto funcionario en Kiev con una sonrisa). Pero sería una ilusión esperar algo parecido a una paz o un alto el fuego más amplios. El Sr. Putin no contemplará detener su ofensiva antes de la próxima primavera, como muy pronto.
Ucrania seguirá luchando y continuará infligiendo un daño enorme a Rusia. En el frente y en las zonas situadas a 200 km detrás, podría decirse que tiene la ventaja. La batalla por el territorio no es estática, pero claramente no avanza al gusto del Sr. Putin: una ganancia neta de quizás 100 kilómetros cuadrados este año, o apenas el 0,017% del territorio ucraniano anterior a 2014. Una fuente ucraniana cifra en 600.000 el número confirmado de rusos muertos y estima que Ucrania está matando a entre 22.000 y 23.000 rusos cada mes. Si se suman los heridos graves, las bajas rusas probablemente superan las tasas de reclutamiento actuales de entre 30.000 y 31.000. Fuentes ucranianas también temen que estén en camino refuerzos de Corea del Norte.
La guerra no se encuentra en un punto muerto absoluto. La aparente inmovilidad en el mapa oculta una lucha darwiniana de innovación y adaptación. Y en la era de los drones y los misiles, el equilibrio de poder en la retaguardia también cobra una importancia crucial. En este conflicto a larga distancia, Ucrania se encuentra en apuros. Al acercarse el invierno, Rusia lidera tanto la producción como la tecnología de armas de largo alcance. Donde antes la guerra se dividía entre las disputadas líneas del frente y las ciudades, exhaustas pero en su mayoría seguras, situadas más atrás, las innovaciones en drones ahora difuminan esa distinción. Resulta cada vez más difícil distinguir dónde comienza y termina el campo de batalla.