Los armenios celebran la Navidad
La Comunidad Armenia celebra hoy en todo el mundo la tradicional fiesta de Navidad. Entre los armenios esta festividad se lleva a cabo el 6 de enero.
Desde los comienzos del cristianismo, y durante los tres primeros siglos, toda la cristiandad festejaba la Navidad el 6 de enero. Sin embargo, como el 25 de diciembre se realizaba una fastuosa celebración pagana del Dios Sol que el cristianismo no había conseguido suprimir de los hábitos populares entre los romanos, los altos mandos de la Iglesia Occidental decidieron modificar la fecha de la Navidad al 25 de diciembre, con el objetivo de que esa ceremonia pagana quedara en el olvido.
La celebración comienza el día anterior que es denominado Yerakalúits, es decir "Víspera de Navidad", todos concurren al templo donde se realiza el servicio religioso nocturno.
Los armenios, solo se realizan la Santa Misa de noche dos veces al año, una en la víspera de Navidad y la otra en la víspera de Pascua.
Ese día todos los que asisten a la iglesia llevan velas prendidas en sus manos, lo que ha dado origen al nombre Yerakalúits que etimológicamente significa "llamas encendidas". Como parte de esta es aquella tradición tan difundida de llevarse de la iglesia tantas velas como miembros tiene la familia, las que son puesta delante de la vajilla y prendidas durante la cena.
Tras la Misa los niños de a grupos van de casa en casa cantando cánticos alusivos llamados Avedís, los dueños de casa esperan ansiosos a los niños a los que reciben con gran alegría, felicitan y animan a proseguir con su actividad y les regalan dulces y golosinas preparadas para la ocasión. Los niños, como es de esperar, siguiendo la tradición del día llevan en sus manos velas, lámparas o candiles.
También es una costumbre del día dejar una vela o candil prendido durante toda la noche hasta el amanecer.
Al día siguiente antes del mediodía, se realiza la solemne Misa de Navidad, tras lo cual generalmente se hace Madagh, es decir el sacrificio del cordero, preparándose para el almuerzo navideño los platos que habitualmente se confeccionan con la carne así bendecida.
El canto más importante de la Navidad es el himno-sharagán "Jourt Medz", que en general todos los feligreses saben entonar, "Jorúrt Medz" es sin duda un monumento histórico, pues fue creado en el año 441 por Mvsés Jorenatsí, quien fue tanto el autor de la letra como compositor de la música. Movsés Jorenatsí es uno de los personajes más célebres de la cultura armenia, cuya obra cumbre es la primera "Historia del pueblo armenio".
El día de Navidad se utiliza un saludo especial:
Krisdós Dzenav iev haidnetsáv, "Cristo nació y fue revelado", a la que se contesta:
Tsezí mezí medz avedís, "Para ustedes y nosotros gran noticia o buena nueva"; sino: Orniál e harutiúne Krisdosí, "Bendita es la revelación de Cristo"
El 25 de diciembre se impuso en todos aquellos países que tenían a Roma como centro espiritual, y es por ello que en la actualidad en gran parte del mundo la navidad se celebra ese día.
Sin embargo, los armenios mantuvieron la antigua tradición y hasta el día de hoy siguen festejando la Navidad el 6 de enero.