El “ganador” de las peleas por la compra de La Esperanza (en ese momento) fue el Grupo Omega Energy, y aunque fue anunciado como tal en 2017, tuvo que atravesar algunos inconvenientes hasta ser oficialmente anunciado por el Ejecutivo.
La venta al contado y prácticamente inmediata, como daba a entender Morales en sus anuncios, no lograba disipar la incertidumbre de los trabajadores sobre su futuro, tanto los que habían decidido quedarse en el Ingenio y “hacer el aguante” como quienes eligieron pasar a depender del Estado.
Un año más tarde, en 2018, y luego de meses de versiones, rumores y desmentidas, el Gobierno jujeño tuvo que aceptar que el grupo Colombiano anunciado con bombos, platillos, serpentina y litros de champagne no compraría el Ingenio. En ese momento, el Ejecutivo garantizó la continuidad laboral de 600 trabajadores mientras esquivaba preguntas sobre la insolvencia del comprador colombiano.
Entre 2018 y 2019 ya se hablaba de Grupo Budeguer, el conglomerado tucumano “salvador” que finalmente compraría Ingenio La Esperanza, pero a pesar de ello, un llamado a licitación trajo interrogantes sobre la transparencia de la operación de venta, profundizados por el descontento de los trabajadores ante la posibilidad de que no se empleara a la totalidad de ellos.
En 2019, durante su discurso de apertura de sesiones en la Legislatura, el Gobernador dijo: “Budeguer se hará cargo de Ingenio La Esperanza”, y fue una noticia alentadora para todos los que estaban cerca del sillón de Morales, aunque no para los trabajadores del Ingenio, quienes aun pedían la continuidad laboral de los 617 allí empleados.
En julio de ese año se concretó la firma de posesión y el acto de transferencia del Ingenio al grupo tucumano. Parecía como si La Esperanza estuviera muy lejos de "perderse", pero antes de fin de año, en noviembre, un incendio se llevó la vida de más de 10 trabajadores. Lo peor de todo, para la administración Morales, fueron los “te lo dije” de los trabajadores, quienes advirtieron mucho tiempo antes que la tragedia ocurriría.
La nueva controversia
Hoy, en junio de 2022, en el Boletín Oficial se encuentra el Decreto Acuerdo 4490, donde se expresa el otorgamiento a la empresa Productora del Oeste S.A. (perteneciente a Grupo Budeguer) de tres incentivos fiscales:
- Exención en el impuesto sobre los Ingresos Brutos para los ingresos provenientes de las actividades relacionadas con la inversión promovida por el presente decreto: cultivo de caña de azúcar y venta al por mayor de azúcar.
- Exención de impuesto a los sellos por los actos, contratos y operaciones de carácter oneroso que realicen en la provincia, como consecuencia directa o inmediata de las actividades relacionadas a la inversión promovida en el apartado anterior y en la parte a cargo de la empresa beneficiaria, incluyendo las tramitaciones de escrituras, transferencias de dominio o inscripción de los bienes afectados.
- Exención del impuesto inmobiliario para aquellos inmuebles que se encuentren afectados a las actividades promovidas en el apartado 1.
Con esta determinación, el gobierno de Morales suma una página más de controversia al Ingenio que se llevó vidas, tiempo, trabajo y fondos provinciales, a pesar de haber dejado de ser hace muchos años un emblema de Jujuy para convertirse en una "esperanza" esquelética vestida con harapos.
