A 25 años del fallecimiento del "mejor piloto de todos los tiempos"

El 14 de julio, el “Chueco” Fangio había padecido una insuficiencia respiratoria que motivó su internación con diagnostico de “bronconeumonía”. Dos días después se complicó su cuadro, que hasta ese momento era estable, por lo que su corazón se detuvo.

Aunque el nacimiento de la categoría reina fue en 1950, Fangio ya había corrido en Europa en 1949 y el 3 de abril de ese año obtuvo su primer triunfo en el circuito de Ospedaletti, San Remo, Italia, a bordo de una Maserati 4CLT del equipo del Automóvil Club Argentino.

Un año más tarde, el balcarceño debutó en la primera carrera de F1, al comando de un Alfa Romeo en San Remo, y el 13 de mayo de 1950 se presentó en el primer Campeonato Mundial de Conductores.

Fangio ganó su primera carrera el 21 de mayo en Mónaco, y luego de cuatro triunfos, perdió el título a manos de su compañero de equipo, el italiano Giuseppe Farina, tras su abandono en el Gran Premio de Italia, lo que lo dejó como subcampeón.

La revancha llegó en 1951, año en que alcanzó el primero de los cinco campeonatos mundiales. El segundo título de Fangio fue en 1954, con la “Flecha de Plata” de Mercedes Benz (se impuso en seis carreras), con el arrecifeño Froilán González (Ferrari) como vicecampeón. Su tercer título llegó en 1955, también con Mercedes, pero después la marca se alejó de la Fórmula 1 y al año siguiente el “Chueco” se enroló en Ferrari para lograr la corona por cuarta vez en la máxima categoría. La quinta y última llegó en 1957, con Maserati, recordada por la gran carrera que ganó en el circuito alemán de Nurburgring, tras superar en la penúltima vuelta a Stirling Moss y Mike Hawthorn.

Fangio se retiró de la Fórmula 1 el 6 de julio de 1958, tras terminar cuarto en Francia con una Maserati. El “Chueco” corrió 51 Grandes Premios de Fórmula 1, ganó 24, estableció 28 “pole position” y marcó 23 récords de vuelta.

Basta con poner a la par los números del balcarceño, el alemán Schumacher y el inglés Hamiltom, para ver la superioridad del primero. No en cantidad, pero sí en promedio.

*FANGIO: 24 victorias en 51 GP (47%). Cinco títulos y dos subcampeonatos en siete temporadas completas, entre los 40 y los 46 años. 29 pole positions (56%), 23 récords de vuelta (45%) y 35 podios (68%). Todas en lo más alto de la historia.

*SCHUMACHER: 91 victorias en 307 GP (29%). Siete títulos en dieciocho temporadas completas. 68 pole positions (22%), 77 récords de vuelta (25%) y 155 podios (50%).

*HAMILTON: 85 victorias en 252 GP (33%). Seis títulos en trece temporadas completas. 89 pole positions (35%), 48 récords de vuelta (18%) y 151 podios (60%).