De la Quebrada al mercado Gourmet
Un grupo de familias campesinas recuperó los sabores ancestrales de su tierra y creó la Cooperativa Agropecuaria y Artesanal Unión de la Quebrada y los Valles (Cauqueva).
De a poco, comenzaron a producir alimentos andinos como papas y maíces, y crearon una planta de elaboración que hoy abastece a restaurantes, tiendas especializadas y mercados.
Las familias oriundas de la Quebrada de Humahuaca, tienen una larga tradición en cultivar la tierra y vivir en armonía con la naturaleza. Para recuperar esos saberes, hace 20 años se fundó allí Cauqueva, que se propuso poner en práctica esos conocimientos de los pueblos originarios de la zona para la producción de alimentos andinos.
Paso a paso, este grupo de pequeños productores se fue organizando, aprendiendo y creciendo. De esta forma, cooperativismo, identidad y organización dieron origen a una forma de trabajo en grupo, las “mingas”, en las que de manera colectiva siembran, cosechan, limpian los cultivos y obtienen las semillas para seguir produciendo.
El proceso de recuperación de las diferentes variedades de papas y maíces significó un gran trabajo artesanal, que llevó muchos años: los campesinos recorrieron las fincas en busca de alguna variedad que cada familia pudiese haber conservado para armar un “jardín de variedades” que luego fuera multiplicado por la cooperativa.
A través de ese trabajo solidario y sostenido, lograron instalar y comercializar papas y maíces de variedades andinas en el mercado “gourmet” y producir, con sus derivados, harinas, fideos y alfajores, entre otros productos elaborados.
Todo esto a través de un programa de microcréditos de nación que les permitió formar una Marca Colectiva, lo que les posibilitó instalar su nombre y hacerse conocidos.
Para poder sostener el nuevo modelo productivo armaron una red de distribución en restaurantes, tiendas especializadas, verdulerías y mercados y así aumentar sus canales de venta.
Esta iniciativa logró, con el apoyo del Estado, universidades y organismos internacionales, importantes avances en su producción. Sumaron innovaciones tecnológicas importantes en la producción y lograron fortalecer los circuitos de comercialización.
En el último tiempo, terminaron de construir su planta de desarrollo y elaboración de alimentos basados en cultivos andinos que representó un impulso significativo para el emprendimiento.
“Esto que en una empresa es algo normal, para una organización de pequeños productores de escasos recursos es un logro de importancia, tanto por la valoración que genera, como por los aprendizajes y nuevas experiencias que prometen un futuro mejor”, señalan desde Cauqueva.