A cinco años del gas pimienta por Copa Libertadores

• Ya pasaron cinco años de aquel partido que dio la vuelta al mundo, recordado como una mancha negra en el fútbol argentino.
• El superclásico que debía definir los octavos de la Libertadores, no pudo completarse por el infame ataque con gas pimienta a los jugadores del Millonario.
• El día que Adrián Napolitano, más conocido como el “panadero” se hizo famoso.

Las imágenes de aquella noche poco tuvieron que ver con el juego. A los jugadores visitantes se los vio deambular por el césped con los ojos en llamas y sus camisetas manchadas por aquel producto quirúrgicamente lanzado a los jugadores por el Panadero Adrián Napolitano desde la popular local.

Leonardo Ponzio, Ramiro Funes Mori, Leonel Vangioni, Matías Kranevitter, una fila de jugadores de River que no supieron si volver a los vestuarios o salir a la cancha, pero que buscaron, como sea, salir de esa manga que por momentos fue una zona de guerra. Enfrente, el equipo de Rodolfo Arruabarrena, que se aprestaba a buscar mejorar su imagen tras el 0-0 pálido de los primeros 45 minutos, probablemente sin saber exactamente qué había sucedido con sus rivales.

A partir de ahí, la Bombonera fue un infierno. La situación había alcanzado semejante nivel de absurdo que unos y otros dudaban sobre cómo proceder. Las autoridades de la Conmebol iban y venían mientras el comisario deportivo, el boliviano Rober Bello, estaba en el teléfono y buscaba una salida. Porque al fin y al cabo era eso, los jugadores de River y las autoridades solo querían salir de esa cancha.

Fueron casi dos horas de incertidumbre, con los futbolistas en el campo y la gente en las tribunas. Incluso Rodolfo D'Onofrio bajó a la cancha y su imagen cruzando la Bombonera al trote es probablemente una de las más icónicas de aquella noche caótica. Aunque en un momento existió la intención de salir juntos hacia la zona de vestuarios, los planteles se mantuvieron separados. Primero dejó la cancha el plantel de River, custodiado por la Policía bajo una lluvia de botellas, y luego el de Boca, que decidió antes saludar a su gente, algunos miles de hinchas que aún no se habían ido.

El desenlace es conocido. Darío Herrera, a instancias de la decisión de la Conmebol, dio por finalizado el partido. Al otro día hubo una audiencia en Asunción y finalmente el encuentro se decretó terminado. Por el 1-0 de la ida, River terminó accediendo a los cuartos de final de la que sería, a la postre, su tercera Copa Libertadores. A Boca le cupo una dura sanción, que luego sería reducida por el centenario de la Conmebol.