Crónica del escritor Santos Vergara

 

Santos Vergara

 

 

Sobre la propiedad de la historia II

 

ARIAS, LA LETRA QUE FALTABA

 

 

Durante el Foro de Cultura de 2009 en Tucumán, siendo vísperas de la celebración de los 200 años del primer grito de libertad, el disertante salteño Martín Güemes Arruabarrena (descendiente del General gaucho) lanzó una consigna: “Un Norte para el Bicentenario”, quizás apostando al doble sentido de la palabra. Entendimos que el Bicentenario, más allá de la gran fiesta, era una oportunidad para leer y reflexionar sobre el protagonismo de Salta y Jujuy en la guerra por la independencia, evitando la aburrida repetición escolar a la que estábamos acostumbrados e intentar una mirada diferente desde el Norte.

Enseguida nos hicimos eco en Orán y formamos el Grupo LePEB -Letras por el Bicentenario-, conformado por escritores, artistas plásticos, docentes y lectores de la historia, que inició sus actividades en los primeros meses de 2010 y sigue en la actualidad. Mediante sucesivas jornadas de lectura y debate, actividades de promoción de la cultura y rescate de la memoria, fuimos ampliando el horizonte y afinando nuestras ideas. Así logramos desprendernos de la visión centralista de Buenos Aires, simplificada en revistas y manuales educativos, para revalorizar el aporte y el sacrificio ofrendados por las provincias del interior para sostener el grito de libertad lanzado desde el Cabildo de Buenos Aires y que estuvo en peligro de ahogarse ante las numerosas invasiones realistas desde el Alto Perú. Aquí se destaca, clarísimo, el heroico accionar del General Martín Miguel de Güemes y de toda una comunidad en lucha.

También indagamos sobre la participación de Orán, nuestro pago chico, en ese movimiento libertario y quisimos reconocer a nuestros héroes. Así supimos que la ciudad de San Ramón de la Nueva Orán, última ciudad fundada por los españoles en América (1794), no solamente manifestó su adhesión a lo dispuesto por el Cabildo de Buenos Aires (1810) y por el Congreso de Tucumán (1816), sino que también formó parte del escenario de la guerra por la independencia. Se destaca la participación directa de figuras heroicas del norte salteño, como Mateo Ríos y Manuel Eduardo Arias, que lucharon con sus bravos gauchos y nativos del lugar junto al General Güemes.

Sin embargo, al pretender profundizar sobre la trayectoria de Manuel Eduardo Arias, nos encontramos con mínimas referencias del héroe en la bibliografía actual de Salta (incluso en su portal de Internet) y un nulo reconocimiento por parte de la comunidad, pese a su importante aporte a la lucha por Independencia. Contrariamente a ello, vimos que la provincia de Jujuy le rinde un gran y merecido tributo al héroe, al dedicarle monumentos y asignar su nombre a calles, plazas, barrios, escuelas y hasta la misma terminal. Y eso que pertenecemos al mismo país. ¿Cómo se explica que un destacado defensor de la causa como Manuel Eduardo Arias, cuyo valor fue reconocido por el propio Güemes; felicitado y ascendido por el General Manuel Belgrano, recientemente ascendido a General post mortem por el gobierno nacional, haya sido discretamente escamoteado por la historiografía salteña y hasta el momento carezca de un merecido homenaje por parte del pueblo de Salta?

Una iniciativa de legisladores de Jujuy permitió ingresar al Senado un proyecto para declarar a Manuel Eduardo Arias “Héroe nacional”, con todos los fundamentos del caso, logrando media sanción. Inmediatamente se alzaron voces desde Salta en contra del proyecto, acaso desconociendo el valioso aporte de Arias a la guerra por nuestra independencia, tan ponderado por sus contemporáneos (Güemes, Belgrano, etc.) y registrado luego por numerosos historiadores.

Frente a esta cuestión uno se pregunta: ¿Quién es el propietario de la historia? ¿A quién hay que pedir permiso para rendir un simple y justo reconocimiento como éste?

También la ciudad salteña de San Ramón de la Nueva Orán se apresta a brindar su homenaje a Manuel Eduardo Arias a través del emplazamiento de un monumento, teniendo en cuenta que fue Teniente Gobernador de la ciudad, como tal tomó juramento por la Independencia a sus pobladores en el Cabildo y que por mandato de Güemes formó un escuadrón de gauchos con el que defendió aguerridamente el norte del territorio salto-jujeño de las invasiones realistas, instalando su cuartel general en San Andrés, departamento de Orán.

Sobre este protagonismo el profesor Gustavo Álvarez, uno de los miembros fundadores del Grupo LePEB de Orán, centró su investigación y compuso su libro “MANUEL EDUARDO ARIAS, HÉROE OLVIDADO POR SALTA”, editado y distribuido por Mundo Editorial. Se trata de un interesante trabajo escrito en un lenguaje fluido, con una clara argumentación y en base a una fehaciente documentación existente. Allí no solamente pone en valor el accionar del Coronel (ahora General) Manuel Eduardo Arias durante la Guerra de la Independencia, sino que también indaga en los múltiples conflictos internos de la época que, sin dudas, han condicionado el reconocimiento del héroe en Salta. Sin el apasionamiento de quien defiende un personaje o un hecho histórico, este texto no busca confrontar con nadie, sino arrojar un poco de luz sobre el costado menos conocido de nuestra historia. Su pretensión es, como manifiesta el propio autor, lograr “la reparación de un olvido histórico”, darle la justa relevancia a un héroe de Orán y de Humahuaca, de Salta y de Jujuy. En definitiva: de la independencia nacional.
 

Nota: El mencionado libro puede conseguirse en cualquier librería de Salta.