¿Por qué se conmemora hoy el Día de la Reconquista?
La Reconquista de Jujuy fue mucho más que un mero triunfo militar. Significó la feliz recuperación de la Patria Chica a la que se había tenido que abandonar en dramáticas circunstancias.
Luego de la emigración del pueblo jujeño el 23 de agosto de 1812 y de las batallas de Tucumán (24 de septiembre) y Salta (20 de febrero), en marzo de 1813 los jujeños recuperan el terruño que había estado bajo la dominación realista desde el 24 de agosto de 1812. Se trata de un episodio no muy conocido que para algunos historiadores resulta más trascendente que el mismo Éxodo; sin embargo, se dejó de recordar y conmemorar desde hace décadas y su revalorización data de hace unos pocos años.
Durante seis meses, la plaza y el Cabildo de Jujuy habían sido convertidos en una fortaleza, con una atalaya de artillería en el medio.
Enterados que la legión virreinal se repliega hacia el Alto Perú luego de ser derrotada en Salta, los emigrados jujeños dejan el ejército, continúan la marcha y ya en la ciudad de Jujuy atacan a los realistas entre los ríos Grande y Xibi Xibi "envolviendo a la ciudad por las calles que cercan a la plaza".
El 25 de febrero pueden por fin festejar la victoria; restablecen el nuevo gobierno patriota, designándose teniente de gobernador al coronel José Bolaños, mientras que las autoridades civiles y municipales que se habían ido cuando el Éxodo, vuelven a ocupar sus puestos. Recuperar el terruño no había sido una empresa fácil.
Ya en octubre de 1812, a poco del triunfo de Tucumán, lo habían intentado tropas comandadas por el capitán Cornelio Zelaya, las que fueron enérgicamente rechazadas por los realistas. En aquel intento quedaron los cadáveres de 16 patriotas y 20 realistas al pie de las trincheras.
Jujuy estaba convertida en un cuartel fuertemente custodiado para guardar armamentos, municiones y caudales, inaccesible para sus hijos, por el momento.
El historiador Ricardo Rojas en el "Archivo Capitular de Jujuy" explica que "la emigración se había glorificado con dos nuevas fechas, el 24 de septiembre de 1812 y al 20 de febrero de 1813.
A todas ellas debía agregarse, cerrando el ciclo, el 21 de marzo que adoptaremos como fecha oficial de Reconquista, "aun cuando fueron anteriores los combates que a orillas del Xibi Xibi devolvieron los emigrados a sus hogares y al portaestandarte la ciudad sacrificada en aras de su bandera".
Joaquín Carrillo afirma que los realistas abandonaron Jujuy el 22 de febrero de 1813, por donde los combates de Jujuy y Salta habrían sido casi simultáneos; más, las actuaciones del Cabildo realista no se interrumpieron hasta el 21 de marzo, pues al pie de la primera acta patriota -en esa fecha- puso Belgrano su apostilla famosa: "Aquí concluyó el Cabildo establecido por la Tiranía que fue repulsada, arrojada, aniquilada y destruida con la célebre y memorable victoria que obtuvieron las armas de la Patria el 20 de febrero de 1813, siendo el primer soldado de ellas Manuel Belgrano".