Downey Jr. publicó sobre su padre en Instagram, escribiendo: "Anoche, papá falleció pacíficamente mientras dormía después de años de soportar los estragos de Parkinson... Era un verdadero cineasta inconformista".
Downey Sr. también actuó y dirigió varias películas, que ganaron seguidores de culto. Pero Putney Swope, estrenada en 1969, tuvo una salida comercial más amplia y, por lo tanto, expuso su trabajo a un público mayor, mucho del cual se sorprendió (incluso se horrorizó) en ese momento. La devastadora sátira de Madison Avenue cuenta lo que sucede cuando un activista afroamericano tiene las manos libres en una agencia de publicidad.
Humor absurdo
El director realizó múltiples películas y cortos independientes de humor absurdo cuando comenzó su carrera en su natal Nueva York en la década de los sesenta.
Downey Sr. también actuó en películas como Boogie Nights (1997), Magnolia(1999) y Hombre de familia (2000), con Nicolas Cage.
