Camino al Bicentenario del Paso a la Inmortalidad del Gral. Manuel Eduardo Arias
En la época de las luchas por la Independencia, Jujuy fue un escenario estratégico de grandes batallas por los constantes embates realistas provenientes del Alto Perú. Estos fueron neutralizados por fuerzas irregulares (milicias jujeño-salteñas) al mando de Martín Miguel de Güemes, en quien San Martín confiaba para ser una pieza clave en el Plan Continental.
En ese contexto fue fundamental la figura de Manuel Eduardo Arias, considerado hoy un héroe humahuaqueño, justamente por comandar las tropas en el extremo norte del país en varias proezas que fueron muy importantes a la hora de lograr la soberanía política de la Argentina.
Manuel Eduardo Arias nació en Humahuaca en 1785, y era hijo de un oficial colonial y de una indígena jujeña. Cobró notoriedad por sus capacidades militares cuando se unió a las fuerzas irregulares de Güemes para enfrentar a los realistas.
En una entrevista realizada en Canal 2, la historiadora Irene Ballatore, destacó, "Arias fue un militar extraordinario, pese a no haber hecho la carrera".
"No tuvo la oportunidad de una formación profesional en el arte de la guerra sino que era un gaucho que tenía un instinto, coraje e inteligencia, que le permitieron ejecutar numerosas acciones de la llamada guerra gaucha, en un teatro de operaciones que era inmenso".
Ya convertido en coronel mayor en la zona de Humahuaca-Orán, le tocó liderar combates muy complejos y estratégicos como la Batalla de Humahuaca, en el marco de la quinta invasión realista. En esa contienda, que tuvo lugar el 1 de marzo de 1817, Arias se coronó como el héroe máximo que derrotó a la retaguardia de De la Serna, además de batallar en unos 40 combates librados en la región local quebradeña, así como en la actual zona de San Salvador de Jujuy.
Ballatore recordó, "1817 es el año de sus triunfos más importantes".
"Su gran victoria es la del 1 de marzo de 1817 cuando logra asaltar Humahuaca donde había un escuadrón realista y le provoca una derrota tremenda. Esto significa una ruptura de las comunicaciones para los realistas en un punto neurálgico".
En lo posterior, los españoles comienzan a enterarse de que por más ejército que trajeran había una guerra que hacían los "paisanos" basadas en estrategias de desgaste.
"Era una guerra de recursos, guerra de montaña y consistía en no dar batalla pero sí en realizar ataques sorpresivos, quitarles los alimentos, el ganado, los caballos, es decir un desgaste permanente y sorpresivo que tuvo un resultado asombroso", señaló la historiadora.
"Los realistas triplicaban a las fuerzas criollas pero aun así lograron repeler estas invasiones hasta 1822, logrando que estos territorios permanezcan bajo el dominio del gobierno patrio", finalizó.
Por lo expuesto, la figura de Arias es cada vez más reconocida, y al hacerlo también se recuerda a todos los héroes anónimos que dieron su vida por la patria.
Arias falleció el 16 de junio de 1822, durante una revuelta en Salta, y actualmente en esa fecha se lo homenajea celebrando el "Día del Gaucho Jujeño Guerrero de la Independencia".
Este año será aun más especial al cumplirse el Bicentenario del Paso a la inmortalidad de Arias, siendo Humahuaca el sitio elegido para los actos centrales.