Es una de las fiestas más populares e internacionales del mundo. Se la conoce como la Noche de las Brujas y no solamente implica una noche de terror, disfraces y 'truco o trato' (el popular juego de niños para conseguir caramelos en las casas de los vecindarios), sino que se refiere también a la víspera de Todos los Santos y cuya historia se remonta a más de 3.000 años de antigüedad.
¿Cuál es el significado y origen de Halloween?
Halloween no es más que la contracción de la expresión 'All Hallows Eve' (Noche de Todos los Santos) y es una fiesta cuyo origen está en el mundo celta, concretamente en la fiesta pagana de Samhain.
Los orígenes se remontan a Irlanda hace más de 3.000 años, ya que coincidiendo con el solsticio de otoño, los campesinos celebraban el fin de la temporada bajo la creencia de que durante esa noche del 31 de octubre los espíritus caminaban entre los vivos.
Las leyendas explican que los espíritus podían atravesar la línea que separaba el mundo de los vivos del de los muertos justo esa noche porque era cuando esta más se estrechaba.
Por qué se celebra el 31 de octubre
Según las leyendas, la gente se protegía de los espíritus malignos y los intentaba alejar mediante hogueras, o máscaras y disfraces para evitar ser reconocidos. También colocaban en sus casas huesos, calaveras o cualquier otro objeto relacionado con la muerte.
La mezcla con el cristianismo
Cuando los pueblos celtas fueron evangelizados, no todos renunciaron a sus costumbres paganas.
Además, la coincidencia cronológica de la fiesta pagana del "Samhein" con la celebración de Todos los Santos y la de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre, hizo que las creencias cristianas se mezclaran con las antiguas supersticiones de la muerte.
Con la llegada de algunos irlandeses a Estados Unidos se introdujo el Halloween, que llegó a ser parte del folklore popular del país norteamericano.
Luego, incluyéndose los aportes culturales de otros migrantes, se introdujo la creencia de las brujas, fantasmas, duendes, drácula y diversos monstruos. Más adelante esta celebración pagana se propagó a todo el mundo.
El origen de la calabaza con forma de rostro
Existe una antigua leyenda irlandesa que cuenta que un hombre llamado Jack, que en vida había sido malvado, no podía ni entrar al infierno por los demasiados trucos que le había jugado al demonio; por lo que tuvo que permanecer en la tierra vagando por los caminos con una linterna, hecha de un vegetal vacío con un carbón encendido.
La gente supersticiosa ponía una linterna similar en la ventana o al frente de su casa para ahuyentar a Jack.
Más adelante, cuando esto se popularizó, el vegetal para hacer la linterna pasó a ser una calabaza con agujeros en forma del rostro de una calavera o bruja.