- Un 24 de junio, bien podría ser considerado el "Día del Fútbol.
- Messi cumple 37, Riquelme 46 años de edad.
- Un cumpleaños de "10".
24 de junio, día que cumple años el fútbol: festejan Messi y Riquelme
Los 24 de junio no son un día más en el calendario de los futboleros de pura cepa: cumplen Román y Leo, dos de los mejores de todos los tiempos. En 1978, en San Fernando, nació Riquelme, mientras que en 1987, en Rosario, lo hacía Messi.
*9/10/2005: La primera vez juntos
El primer partido en el que coincidieron Leo y Román fue en las Eliminatorias rumbo al Mundial de Alemania 2006. En el Monumental, Argentina le ganó 2-0 a Perú y el primer gol lo hizo Riquelme, de penal, tras una falta sobre la Pulga del arquero Butron, que se fue expulsado.
*22/05/2006: Rumbo a Alemania
Bajo la dirección técnica de José Pekerman, Riquelme y Messi integraron un plantel argentino con varios nombres que invitaban a ilusionarse con la Copa del Mundo.
*19/06/2006: Calentando motores
Leo y Román comparten un entrenamiento de la Selección argentina tras haber ganado en sus dos primeras presentaciones en Alemania. En la segunda jornada, frente a Serbia, la Pulga entró en el último cuarto de hora y gritó su primer gol mundialista.
*21/06/2006: Juntos de entrada
El único partido que jugó Messi desde el arranque en aquel Mundial fue el empate sin goles frente a Holanda, en el cierre de la fase de grupos, al que Argentina llegó clasificada a octavos. Luego, vendría el agónico triunfo sobre México y la eliminación contra Alemania, en cuartos, con el rosarino sentado en el banco y Román siendo reemplazado en el complemento.
*29/06/2007: Una nueva ilusión
Un año después del Mundial y ya con la vuelta de Alfio Basile al mando de la Selección, Leo y Román se reencontraron en Maracaibo, Venezuela, para golear 4-1 a Estados Unidos en el debut de Argentina en la Copa América.
*03/07/2007: Un equipo que brillaba
Tras la goleada sobre Estados Unidos, Argentina volvió a ser contundente frente a Colombia, a la que derrotó 4-2 con dos gritos de Riquelme -Messi generó un penal y participó del segundo tanto de Román-. Luego llegaría un 1-0 a Paraguay (en el que la Pulga entró en el complemento) para cerrar la fase de grupos con puntaje ideal y un fútbol de alto vuelo.
*08/07/2007: La sociedad se asienta
En los cuartos de final del certamen en Venezuela, Argentina volvió a golear: esta vez, la víctima fue Perú, al que la Albiceleste derrotó 4-0. En el encuentro, el binomio entre Román y Leo funcionó a la perfección: además de hacer el primero y el cuarto, Riquelme asistió a Messi para que anotara el segundo.
*11/07/2007: De la mano de Leo y Román
La Selección de Basile avanzaba en la Copa América y la sociedad entre Román y Lionel no paraba de crecer. Ambos marcaron en el 3-0 por las semifinales contra México, pero nada pudieron hacer en la recordada final ante Brasil que terminó en derrota 0-3.
*11/06/2008: Un nuevo reencuentro
Con Riquelme, Messi, Mascherano y Maxi Rodríguez, entre otros, Argentina se preparaba en Ezeiza de cara a los partidos por Eliminatorias ante Ecuador y Brasil.
*15/06/2008: El camino se ensucia
El equipo de Basile, que venía de igualar en un amistoso ante Estados Unidos, no pudo con Ecuador en la cancha de River. Fue 1-1, con el gol agónico de Palacio en el tercer minuto de descuento. Román y Leo, titulares.
*18/06/2008: Excursión al Mineirao
Tres días más tarde de la igualdad frente a Ecuador llegaría otro empate, pero esta vez con mejor sabor. Fue 0-0 ante Brasil en el Mineirao, nuevamente con los cracks desde el arranque. Ese punto, por la sexta fecha de las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010, dejaba a Argentina como escolta de Paraguay.
*07/08/2008: Comienza el sueño olímpico
Messi y Riquelme, felices otra vez con la camiseta de Argentina. Debut del equipo del Checho Batista en los Juegos Olímpicos de Beijing y triunfo 2-1 sobre Costa de Marfil con un gol de Leo.
*10/08/2008: Aprendiendo del maestro
Tres días más tarde del debut, la Sub-23 (Mascherano, Riquelme y Pareja eran los tres mayores del plantel) derrotó por la mínima a Australia con gol de Lavezzi. Messi estudiaba de cerca la pegada de Román en los tiros libres.
*16/08/2008: Rumbo a la final
En la fase de eliminación directa del certamen olímpico, Argentina siguió en gran nivel, con Riquelme como director de juego y un Messi explosivo. En cuartos de final, goles de Leo y Di María para derrotar 2-1 a Holanda. En semifinales, frente a Brasil, Román anotó un doblete y Agüero cerró el 3-0 para que la Albiceleste se metiera en el partido por la medalla dorada.
*22/08/2008: Los once dorados
El equipo que venció 1-0 en la final a Nigeria y se consagró bicampeón olímpico. Riquelme, Pareja, Romero, Garay, Zabaleta y Gago (Parados); Messi, Agüero, Monzón, Di María y Mascherano (agachados).
*03/09/2008: De vuelta en la Mayor
Un par de semanas después del oro en China, Messi y Riquelme volvían a los entrenamientos de la Selección mayor para enfrentarse a Paraguay por las Eliminatorias.
*11/10/2008: La última función
El último partido juntos de Riquelme y Messi fue el triunfo 2-1 (goles de Leo y Agüero) sobre Uruguay, en el Monumental, por la última fecha de la primera rueda de las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010.
Los números de la sociedad
En total, Messi y Riquelme compartieron cancha en 26 partidos, de los cuales Argentina ganó 16, empató 4 y perdió 6. Juntos, lograron la medalla de oro en los Juegos Olímpicos 2008 y el subcampeonato en la Copa América 2007.
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