Lo que hay que saber para prevenir la bronquiolitis
La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria, que genera una inflamación aguda de las vías aéreas inferiores. Afecta principalmente a los más pequeños, en especial a los bebés menores de 6 meses, y se da con mayor frecuencia durante los meses más fríos del año. Es una causa frecuente de hospitalización de niños menores de un año durante el invierno y comienzos de la primavera.
La causa más frecuente de la bronquiolitis es el virus sincicial respiratorio (VSR), y más de la mitad de los bebés están expuestos a este virus en su primer año de vida. Cabe aclarar que otros virus que pueden causar la bronquiolitis son: Adenovirus, Influenza y Para-influenza.
El virus se transmite de una persona a otra por el contacto directo con las manos contaminadas con secreciones nasales, o bien, a través de gotitas de saliva generadas al toser o estornudar, por aquellos que presentan la enfermedad.
Los lactantes menores de 3 meses y los que nacieron prematuros tienen más riesgo de tener una bronquiolitis grave o de precisar tratamiento en hospital; también, los bebés con problemas graves de corazón o de pulmón, como la fibrosis quística o la displasia broncopulmonar, y los que tienen déficits inmunológicos.
Los síntomas suelen comenzar como un resfrío, siendo la sibilancia (ruido similar a un silbido en el pecho, al respirar) junto con la tos, el principal signo de alarma. A partir de allí se presentan otras señales como; fatiga, fiebre, respiración muy rápida (taquipnea), cansancio, vomito, rechazo a ingerir líquidos, en el caso de presentarse un color azulado en la piel, las uñas o los labios debido a la falta de oxígeno; casos en los que se necesita tratamiento urgente.
Para prevenir este malestar es fundamental: mantener la lactancia materna, no exponer a los niños al humo de ningún tipo y particularmente al del cigarrillo, lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente, mantener alejados a los bebés de aquellas personas que están resfriadas o tienen tos, y si alguien en la familia tiene alguna infección de las vías respiratorias, debe lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de manipular al niño.
Ante la aparición de algunos de los síntomas descriptos se debe acudir al Centro de Atención Primaria de la Salud más cercano, bajo ninguna circunstancia se debe auto medicar, los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales. El tratamiento incluye broncodilatadores administrados con un aerosol y una aerocámara (generalmente denominados "paf").
El curso natural de la bronquiolitis puede durar entre 7 y 10 días. Pero, es entre el segundo y tercer día, cuando puede darse un empeoramiento.