Descubrimiento argentino para el tratamiento del Cáncer
La buena noticia de los Investigadores del Conicet y publicada en la Revista Científica Cell fue anunciado por el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, Lino Barañao y el director del Laboratorio de Inmunopatología del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME), Gabriel Rabinovich, junto a integrantes de su equipo científico.
La investigación, que revela la naturaleza de uno de los mecanismos de resistencia tumoral de ciertos tipos de cáncer y cómo revertirla, fue publicada en la revista científica Cell como artículo principal de su edición Febrero y en su portada. Rabinovich explicó que "conocer este mecanismo permite volver sensibles tumores que hasta ahora eran refractarios" y los investigadores advirtieron que aunque los resultados en laboratorio y animales de experimentación "son muy positivos, aún no está disponible como tratamiento", además agregó "Todavía es necesario realizar más estudios antes de que llegue a los pacientes",
Proteínas Clave
"La clave reside en la relación entre dos proteínas: el Factor de Crecimiento Endotelial Vascular (VEGF, por su sigla en inglés) y la Galectina-1 (Gal-1)", los investigadores sostuvieron que "ambas moléculas, cuando actúan sobre un receptor específico de VEGF (el VEGFR2), promueven la división de las células endoteliales de los vasos para crear nuevos".
La Galectina 1 es producida por los tumores para poder suprimir la respuesta inmunológica. En 1999 Natalia Rubinstein, la primera tesista doctoral del grupo, empezó los experimentos y a fines de ese año tuvo la responsabilidad de llevar adelante la parte experimental del proyecto.
"Los científicos del Instituto Leloir nos enseñaron toda la parte oncológica y por suerte en el 2004 pudimos mostrar con ensayos in vitro e in vivo que Galectina era producida por tumores para escapar del reconocimiento inmunológico."
La investigación evidenció que "los tumores han generado diversas estrategias para poder escaparse, y una de sus características es que necesitan mucho oxígeno porque tienen una tasa proliferativa muy importante". Lo hacen entonces generando nuevos vasos sanguíneos en un proceso de angiogénesis o neovascularización, en forma aberrante, alrededor del tumor, para cederle oxígeno y nutrientes.
Los vasos sanguíneos se construyen a partir de células endoteliales que reciben el estímulo a nivel molecular del "factor de crecimiento de células endoteliales" -VEGF-, que se une a un receptor que transmite señales al interior de la célula de "proliferar, diferenciarse y generar vasos sanguíneos".
Si ese factor es bloqueado, la vascularización va a ser menor y el crecimiento tumoral también, así como la metástasis: así se generó la actual terapéutica de anticuerpos que `secuestran` el VEGF y dejan sin señal al receptor, cortando el proceso de angiogéniesis.
Funciona en muchos tumores sensibles a este anticuerpo pero no en otros resistentes, que generaron la pregunta para la investigación básica que desarrolló el equipo del Instituto.
Lo que sucede es que la proteína galectina-1 se une a azúcares que rodean al receptor, mimetiza la acción del VEGF y transmite la misma señal, haciendo una "angiogénesis compensatoria", concluyeron.