El impacto de los medios de comunicación en nuestros hijos. ¿Cómo ayudarlos a ser críticos?
Entendiendo el impacto de los medios de comunicación en los niños y adolescentes. Si partimos del hecho que mucho de lo que los niños aprenden en edades tempranas se basa en la observación e imitación, podemos comprender que para ellos sea natural el imitar a un personaje de cine o televisión, entonar la canción de un anuncio o dar otros ejemplos de lo que han aprendido de los medios de comunicación masiva. Y si en el medio que se desenvuelven, los niños con los que conviven son expuestos a los mismos medios, el impacto de dichos mensajes se multiplica.
La televisión es un artículo que ha cobrado tanta importancia como cualquier electrodoméstico de uso básico, como la licuadora o el microondas. Es difícil entrar a una casa en el que no haya al menos un televisor. Podemos encontrarlas en el comedor, la sala y las habitaciones. Hoy en día se fabrican teles de todos tamaños y cada vez más grandes. Son tan protagónicas, que acompañan reuniones, incluso la gente se junta a convivir en torno a un programa o show televisado. En palabras sencillas, la tele es casi como un miembro más de la familia. Y nuestros hijos se familiarizan con su uso desde edades tempranas.
El poder de los mensajes transmitidos por los medios El impacto de los medios de comunicación puede ser contundente y sentirse de inmediato, pero habitualmente la respuesta del receptor a todos los mensajes va siendo sutil y gradual. Mientras mayor sea la exposición a los programas televisivos, la navegación por internet o cualquier otro medio audiovisual, mayor es el impacto que el consumidor manifiesta, independientemente de si se trata de un niño o un adulto.
Aunque los efectos que los medios de comunicación tienen sobre los niños podrían no ser aparentes de inmediato, los niños sufren efectos negativos continuamente. Es posible que no actúe violentamente sino hasta que sean adolescentes o adultos jóvenes.
De la misma manera en que usted limitaría ciertos alimentos que podrían no ser saludables en la dieta de su niño(a), también debe limitar los tipos de mensajes que reciben en los medios de comunicación. A continuación algunos ejemplos de esto.
Mensajes negativos que los niños encuentran en los medios de comunicación.
1. Peleas y otras formas de violencia usadas como una manera de “resolver” los conflictos. Los niños aprenden actitudes hacia la violencia a una edad temprana y esas actitudes tienden a durar. La violencia mostrada en los diferentes medios de comunicación (tele, cine, internet) impacta a los niños y adolescentes de una manera igualmente perjudicial. Los niños aprenden a comportarse agresivamente contra otras personas a través de los mensajes de los medios de comunicación. Se les enseña a usar la violencia en lugar del autocontrol para resolver problemas o conflictos. La violencia del “mundo de los medios” podría hacer que los niños acepten más violencia del mundo real. Algunos niños que ven muchas películas, programas o videojuegos violentos podrían tener más miedo y ver al mundo real como un lugar malo y pavoroso.
2. Los cigarrillos y las bebidas alcohólicas mostrados como algo atractivo, benéfico y para estar a la moda, en lugar de mostrarse como perjudiciales y hasta mortales. Los niños ven personajes en la televisión, que fuman y beben. Pueden ver anuncios de productos de tabaco y alcohol en las carteleras de conciertos y eventos deportivos. Los anuncios y las películas llevan el mensaje a los niños de que fumar y beber hacen en una persona sea sensual o aceptable y que “todo el mundo lo hace”. Los adolescentes que ven muchos anuncios de cerveza, vino, licor y cigarrillos admiten que eso los influencia a querer beber y fumar.
3. La paradoja de anuncios con comidas grasosas, pero con cuerpos esbeltos. Los medios de comunicación promocionan alimentos perjudiciales al mismo tiempo que le “dicen” a la gente que necesita bajar de peso y estar delgada. También fomentan indirectamente el sedentarismo, restándole importancia a la práctica del ejercicio. Niñas de todas las edades se preocupan por su peso y empiezan a modificar sus conductas alimenticias por temor a subir de peso.
Los medios de comunicación pueden promocionar una imagen no realista de la apariencia de la gente. Muchas veces, la persona delgada y perfecta mostrada en la pantalla o en una fotografía, ¡ni siquiera es la misma persona!, sino una imagen arreglada mediante retoques y técnicas de modificación gráfica computarizadas.
4. Sexualidad, sin ningún tipo de restricción y a distintas horas del día. Se necesita un control estricto y especial de la programación de la televisión para evitar que los niños se expongan a este tipo de contenido que cada vez es más frecuente. Si bien es cierto que la sexualidad es inherente al ser humano, presentarla tan abiertamente a un niño que aun no ha formado su criterio al respecto, pudiera confundirlo, sobre todo cuando se muestra tan libremente y sin resultados negativos tales como enfermedades o embarazos involuntarios.
A pesar del gran impacto de los medios de comunicación, podemos enseñar a nuestros hijos a comprender de una mejor manera los mensajes de los medios de comunicación que vean impresos, que oigan por la radio o que vean en las redes de televisión y por internet. De esta manera, a pesar de la exposición a ellos, tendrán herramientas para criticar los mensajes que reciben y para estar conscientes de que son ellos quien deciden si consumen o no un producto, o si adoptan o no los comportamientos y actitudes presentados en los medios. Sabrá entonces que sólo podrá ser manipulado por los medios, si él (o ella) así lo permite.