Hace 15 años, la Quebrada era declarada Patrimonio de la Humanidad
Un día como hoy pero en 2003 la Quebrada de Humahuaca era declarada como Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad en París.
La postulación oficial se hizo mediante una carta dirigida por el entonces presidente Eduardo Duhalde al director del Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO Francesco Bandarín.
Durante más de un año un Consejo Interdisciplinario, integrado por funcionarios del gobierno de Jujuy, los municipios de esa provincia, la Iglesia y comunidades aborígenes, recopilaron un valioso material sobre la historia, la tradición y el paisaje cultural que representa la Quebrada de Humahuaca que adjuntaron al pedido de postulación.
La Quebrada de Humahuaca, ubicada en la provincia de Jujuy, es un valle montañoso angosto y árido, flanqueado por el altiplano de la Puna y las áreas boscosas orientales. Se encuentra en la parte más al noroeste de la República Argentina y sigue la línea de una importante ruta cultural, el Camino Inca, a lo largo del espectacular valle del Río Grande, desde su nacimiento en la fría meseta desértica del Alto Andino desemboca en su confluencia con el río León, formando un corredor natural impactante norte-sur de 155 kilómetros de largo, donde fluye el río Grande de Jujuy.
Es un ejemplo altamente representativo de los valles del sur de los Andes, con un sistema excepcional de rutas de comunicación y coordinación económica, social y cultural. Este es el vínculo físico más importante entre las tierras altoandinas y las extensas llanuras templadas en el sudeste de América del Sur. Su impresionante entorno natural se mantiene casi intacto, con cientos de sitios arqueológicos y arquitectónicos que dan testimonio de su larga y rica historia. El valle muestra evidencia sustancial de su uso como una importante ruta comercial en los últimos 10.000 años. Dispersos a lo largo del valle son extensos restos de sucesivos asentamientos cuyos habitantes crearon y utilizaron estas rutas lineales. Incluyen cazadores / recolectores prehistóricos y comunidades agrícolas tempranas (9000 aC a 400 dC), grandes sociedades agrícolas estructuradas (400 a 900 dC), ciudades y pueblos prehispánicos florecientes (900-1430 / 80), el imperio inca (1430 / 80-1535), pueblos, aldeas e iglesias españolas (153 / 93-1810), y vestigios de las luchas republicanas por la independencia (1810- siglo 20). De particular interés son los extensos restos de campos de terrazas agrícolas con paredes de piedra en Coctaca, que se cree que se originaron hace alrededor de 1.500 años y todavía se usan hoy en día; estos están asociados con una cadena de ciudades fortificadas conocidas como pucaras . El sistema de campo y las pucaras juntas tienen un impacto dramático en el paisaje y uno que no tiene rival en Sudamérica. El valle también muestra varias iglesias y capillas y una vibrante tradición arquitectónica vernácula.
La población actual, por su parte, mantiene sus tradiciones en un paisaje cultural sobresaliente. Por lo tanto, la Quebrada de Humahuaca es un sistema de patrimonio extremadamente complejo que se caracteriza por elementos de diversos tipos insertados en un paisaje impresionante, impresionante y colorido. La interacción entre el sistema geo-ecológico y las sociedades y culturas sucesivas que lo han ocupado durante los últimos 10.000 años muestra una continuidad espacio-temporal que es difícil de encontrar en otras áreas. Separado del conjunto, solo unas pocas propiedades pueden considerarse únicas y sobresalientes. Sin embargo, la combinación de elementos naturales y culturales ha dado lugar a un sitio que es incomparable en todos los sentidos.
Es un imponente grupo escultórico, obra de Ernesto Soto Avendaño, fue erigido con motivo de homenajear al Ejército Argentino del Norte y los Escuadrones gauchos de la Quebrada de Humahuaca al mando de los coroneles Álvarez Prado y Arias, dependientes de Martín Miguel de Güemes.
El monumento de 70 toneladas en bronce representa la imagen del chasqui indígena Pedro Socompa que lleva la noticia de la libertad, aunque algunos lugareños sostienen que la imagen del protagonista se corresponde a la de Diego Viltipoco, un cacique Omaguaca de Purmamarca que ofreció una fiera resistencia a la conquista española. A los costados del Chasqui, abajo, se pueden observar los escuadrones gauchos, en uno de los cuales se ve la figura del sargento Antonino Peloc, de Tilcara, cuyo busto, en réplica, se encuentra hoy en la plaza chica de dicho pueblo. Con frecuencia, en las redes sociales, se identifica al monumento como "monumento al indio", pero su autor lo denominó monumento a los héroes de la Independencia, y sus figuras así lo demuestran.
Las figuras representadas, y fundamentalmente el gigantesco chasqui, son personajes de los pueblos originarios, porque fueron ellos los que arrostraron todo el peso de la guerra de quince años, incorporados a los escuadrones gauchos.