A 50 años del primer vuelo orbital estadounidense
La NASA recuerda su primer logro, que le sirvió para igualar la reñida carrera con los rusos en los años sesenta. John Glenn fue el primer estadounidense en realizar un vuelo orbital.
El 20 de febrero de 1962, el astronauta Glenn se convirtió en el primer estadounidense en realizar un vuelo orbital. Volvió al espacio varios años después.
El entonces astronauta y luego senador demócrata, orbitó alrededor del planeta tres veces en poco menos de cinco horas el 20 de febrero de 1962, en una misión diseñada para ver cómo reaccionaría el ser humano al ambiente espacial.
Para homenajear a Glenn, la NASA organizó un completo programa de actividades que comenzó el pasado jueves con el estreno de un documental sobre el 50 aniversario del primer vuelo orbital, indica este lunes el diario El Mundo de España en su edición on line.
En la cinta se repasa la trayectoria de los siete astronautas del programa 'Mercury', de los que sólo sobreviven Glenn y Scott Carpenter. El resto de los integrantes del carismático grupo eran Alan Shepard, Gus Grissom, Wally Schirra, Gordon Cooper y Deke Slayton.
La celebración llega en un difícil momento para la agencia espacial estadounidense, marcado por los recortes presupuestarios y la incertidumbre ante su programa espacial.
La pasada semana, la NASA anunció un recorte de un 0,3% en su presupuesto para 2013, de modo que dispondrá de 17.700 millones de dólares (59 millones menos que en 2012).
Tras hacer cuentas, la agencia ha decidido abandonar 'ExoMars', una ambiciosa misión no tripulada que preparaba de forma conjunta con la Agencia Espacial Europea (ESA) con el objetivo de enviar misiones robóticas a Marte.
En 1998 John Glenn volvió al espacio a los 77 años, a bordo del transbordador espacial Discovery para estudiar los efectos del vuelo espacial en las personas mayores. El mismo Glenn se ofreció como conejito de indias para la investigación. Hoy a los 91 años, está dispuesto a participar activamente en la efemérides del primer vuelo espacial orbital de Estados Unidos.