Rumbo a Sochi 2014: Caminata espacial y la mística llama olímpica

Si miramos más allá del deporte, podremos ver una simbología en cada uno de los eventos previos a la competición olímpica. Uno de los símbolos que prevalecen durante los años es la conocida llama olímpica.

Haciendo algo de historia, la antorcha olímpica o la llama olímpica evoca el mito de Prometeo que habría robado el fuego a Hefesto para entregarlo a los mortales. Durante la celebración de los Juegos Olímpicos de la antigüedad, en Olimpia, se mantenía encendido un fuego que ardía mientras duraran las competiciones.

En nuestro tiempo la llama olímpica es el arranque de la gran fiesta deportiva. El encendido de la antorcha hace un llamado al pueblo a disfrutar de la justa deportiva más importante del orbe mundial.


Lo sucedido en  Ámsterdam

La tradición de la antigua Olimpia se había perdido. Fue hasta 1928 en Amsterdam, Holanda, donde se retomó esta tradición olímpica.  Según los historiadores olímpicos, en la ceremonia de apertura, específicamente el 28 de julio de 1928, un empleado de la empresa eléctrica de Ámsterdam encendió por primera vez la llama de los Juegos Olímpicos de la era moderna, llamada Marathontower y que se quedó conocida localmente como Cenicero de la KLM.

En Los Ángeles de 1932, alguien trajo una célebre cita de Pierre de Cubertin quien sostenía: “Que la Antorcha Olímpica siga su curso a través de los tiempos para el bien de la humanidad cada vez más ardiente, animosa y pura”.  Pero fue en Berlín, en 1936, cuando se ideó por primera vez el transporte de la llama olímpica. La historia detalla que fue Carl Diem quien concibió la ceremonia del transporte de la llama Olímpica desde el antiguo local de realización de los Juegos en Olimpia en Grecia, hasta el estadio donde se haría la apertura de los Juegos.

Unos meses antes de cada realización de los Juegos Olímpicos, dependiendo de la fecha de inicio de los mismos, la llama es encendida en Olimpia, Grecia, frente a las ruinas del templo de Hera, en una ceremonia que pretende volver a revivir el método usado en la antigüedad y que se destinaba a garantizar la pureza de la llama. 

Actrices que representan sacerdotisas de Hestia colocan una antorcha en la concavidad de un espejo parabólico que concentra los rayos del Sol que, como en la antigüedad, enciende la llama que marcará el inicio de una realización más de los Juegos Olímpicos. Enseguida, la llama es transferida hacia una urna que es llevada hasta el lugar del antiguo estadio. Ahí la llama se usa para encender la antorcha olímpica, transportada por el atleta que hará el primer recorrido del viaje y que conducirá la llama a lo largo del recorrido hasta el estadio donde se realicen los Juegos. 

A lo largo del tiempo se mantuvo la tradición de transportar la antorcha Olímpica con una carrera de atletas, pero en ciertas ocasiones se utilizaron medios de transporte especiales, por motivos de necesidad o de espectacularidad.


Los caminos de la Antorcha

La llama Olímpica se transportó por distintos medios, viajó en barco por primera vez para atravesar el Canal de la Mancha en 1948 y viajó en avión cuando fue transportada hacia Helsinki en 1952. Debido a las restrictivas leyes de cuarentena en vigor en Australia, en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, los eventos de equitación se realizaron separadamente y la antorcha olímpica fue transportada a caballo en recorrido hasta Estocolmo, donde se realizaron las pruebas ecuestres.

En 1976 se utilizaron medios espectaculares para transportar la llama. El fuego fue transformado en un impulso eléctrico que fue enviado desde Atenas, vía satélite, hasta Canadá, donde fue nuevamente encendido por un rayo láser. En el 2000 la antorcha fue transportada bajo el agua por buceadores cerca de la Gran Barrera de Coral. Otros medios de transporte fuera de común incluyeron la utilización de canoas, camellos y el avión supersónico Concorde.

Hoy las fronteras del deporte y la tradición, se extinguieron, pues el recorrido hacia Socchi 2014 incluye una caminata espacial.

La antorcha olímpica fue a un paseo espacial por primera vez el sábado por la mañana. Los cosmonautas rusos Oleg Kotov y Sergey Ryazanskiy llevaron la antorcha fuera de la Estación Espacial Internacional Soyuz antes de las 10 de la mañana, alrededor de 261 kilómetros sobre la Tierra. "OK, vamos a empezar a tomar este símbolo de la alianza y la amistad y la buena competencia en el espacio" dijo no de los cosmonautas,  de acuerdo con un traductor de la NASA.

Se entregó fuera de la nave la antorcha de aluminio rojo y plata, que fue atada, en un extremo de una cuerda a las 10:14. La Estación Espacial Internacional estaba orbitando sobre el norte de EE.UU. y el sur de Canadá y llegó al espacio por encima de África en el momento de la caminata espacial  de la antorcha y terminó alrededor de las 10:30 sin encenderse por razones de seguridad.

Presuntamente una antorcha olímpica ha pasado al espacio antes, en  los Juegos Olímpicos de 1996 y 2000 – y en esta oportunidad, la actual provenía del Polo Norte, pero esto marcó su primera caminata espacial. La antorcha  regresó a la Tierra a las 21:50 del domingo, aterrizando en Kazajstán. El equipo que se quedará en la Estación Espacial Internacional durante seis meses será capaz de ver los Juegos Olímpicos desde el espacio.

Por Sergio Tolaba, academista olímpico (Especial para Jujuy al Momento)