El viejo Independiente cumple 87 años

Independiente es uno de los clubes hechos como se dice habitualmente, desde abajo y a pulmón.

El mismo se situó en la nostálgica Avenida Senador Pérez 285 que conducía al viejo puente del mismo nombre que comunicaba al otro lado del río con el barrio Los Perales(el mismo que un día el furioso "Río Grande" se llevó en una creciente).

Eran tiempos que dirigentes casi anónimos juntaron sus pesitos para el inicio, sus nombres a lo mejor quedaron en el olvido. Uno de ellos me lo contó: Don Silvio Orrillo. Por eso debemos recordar un poco más adelante de su historia lo que la evocación nos lleva a relatar . Porque - por ese entonces - en la casa de Don Virgilio Agosti, se reuniron Alejandro Garnier, Aquilino Sánchez, Santos Guis, José Ibáñez, Augusto Rodríguez, Francisco Mármol, Francisco Iriarte, Ricardo Mamaní , Enrique Garnier, Manuel Forniers, Héctor Garnier, y Agosti.

Era toda la familia llevando el deporte y el club en la sangre. ¡Si el fútbol no le estará agradecido a "chaplín" Garnier, un crack de la época!, o el "loco" Baroni.

 Como la familia Aquino, quienes dejaron su vida por ver crecer a la institución. Un apellido ilustre, porque los hermanos Aquino fueron una dupla fenomenal que el glorioso inicio del basquetbol recordará por siempre. Porque Independiente era eso, un club de familia, en dónde se trabajaba en la lota (toda una cita de honor). Más adelante sería el bingo que le daría un impulso importante, por lo convocante y por tener credibilidad.

En principio Independiente tenía el bufet, la cancha de basquetbol, la de paleta, un espacio para el boxeo y por ahí la cancha de bochas. Es cuestión de solo imaginárselo en ese terreno de solo una planta. Porque después, aparecería un personaje que le daría un golpe de timón notable a la entidad. Decían que estaba loco porque él imaginó un segundo piso en dónde se levantaría la primera pileta climatizada. Su nombre : Juan "pileta" Longombardo, con seudónimo y todo, porque ese loco hizo de ese sueño una  realidad.

Fueron años dorados para la natación , de la mano del profesor Miguél Ángel López, ya que fin de semana por medio, se realizaban competencias, con presencia de nadadores de todo el NOA.

Por ese entonces, el fútbol ocupaba un lugar preponderante en los años 60 con campeonatos locales ganados y con hazañas como la temporada 68/69 cuando le ganó la clasificación al Regional a Gimnasia y Esgrima con gol de "pancho" Gómez que madrugó al loco Escobar de cabeza.

"Vampiro" Peralta, Balvín Avila, "pancho Gómez, Clemente Tolaba, fueron nombres que rápidamente vienen a la memoria. Aquel gol de "chiquitín"Pedernera ( refuerzo de Zapla) ante Central Córdoba de Santiago desde la mitad de la cancha, son escenas todavía increíbles para aquellos momentos. Como las caravanas a Santiago del Estero de aquel Regional, como la guerra de naranjazos con los santiagueños. Sin dudas Independiente fué un capo del fútbol jujeño que un  día-  en épocas de vacas flacas- dejó de existir en la presidencia del "cura" Ferrari quién desafilió al balompié del club de la Liga Jujeña.

Claro que el básquetbol fue otra página maravillosa de su existencia, porque los Aquino respaldaban este deporte, con valores que venían jugando como Meyer,Sadir, la aparición del juvenil Juan Carlos Morales ( el mejor jugador dotado que trascendió las fronteras) . Luego aparecieron el "mono" Urbina, "el oso" Aquino, "mura" Reyna, Martín Roca, "el cabezón" Morales, conformaron un equipo que obtuvieron grandes campeonatos locales, junto a copas como la "Echart", "Relojería El Gallo"( organizado por Villa San Martín), copa Hotel Augustus", siempre llevando en alto el nombre sagrado del club.

Se podrá desentrañar aún mejor la rica historia del glorioso Independiente, pero el tiempo no podrá borrar la imagen de un club humilde y familiero, sus dirigentes respetables, la comisión de damas, la lota, el orgullo de sus deportes, nombres prestigiosos, los Aquino, los Garnier, aquel loco soñador Don Juan Longombardo y esa pileta soñada, "la calderita" su cancha de básquetbol... 

Estos son solos capítulos de una semblanza de el "club de la Avenida Senador Perez", una institución grandiosa - no importa esta época - por que el Club Atlético Independiente fue y será una leyenda inolvidable.

En total, 87 años pasaron pero el recuerdo parece imperecedero e inolvidable.